در میان پرکار برد ترین مهمترین نیروگاههای متداول جهان ایران ، می توان نیروگاههای حرارتی نام برد . این نوع نیروگاهها ، مبدل هایی هسنتد که انرژی نهفته سوخت های جامد ، مایع ، گازی یا سوخت های هسته ای انرژی برق تبدیل می کند .
نیروگاههای حرارتی ، طیف وسیعی نیروگاهها برمی گیرند که آن جمله می توان نیروگاههای بخاری ، گازی ، چرخه ترکیبی ، دیزلی هسته ای اشاره نمود . نوع بسیار متداول نیروگاههای حرارتی ، نیروگاههای بخاری می باشد . این نوع نیروگاه مشتمعل شدن سوخت های فسیلی ، آب سیکل ، تبدیل بخار می شود .سپس انرژی بخاری تولیدی ، سبب چرخش توربین نهایت ، تولید انرژی برق می گردد . تفاوت اساسی نیروگاههای گازی بخاری آن است که سیال سیکل توربین گازی ، هوای محیط می باشد . اما نیروگاههای سیکل ترکیبی , متشکل واحدهای گازی بخاری می باشند که آنها منظور افزایش بازده کل حرارتی بازیافت بخشی انرژی باقی مانده گازهای خروجی توربین های گازی ، این گازها یک دیگ بخار بازیاب هدایت می کنند . بخار حاصل این طریق ، توربین بخاری گردش می آورد . مهمترین نیروگاههای حرارتی می توان نیروگاههای هسته ای ( اورانیم غنی شده ، پلوتونیم … ) بخار انرژی نهفته بسیار زیادی تولید می شود . استفاده انرژی بخار تولید شده ، توربین بخاری چرخش می آید نهایت انرژی الکتریکی تولید می شود .